就其本质而言，航运业是一个周期性显著的行业，其变化与国际贸易息息相关。经济蓬勃时，航运业也随之繁荣，卡车和船舶订单也随之增加，以满足不断增长的需求。然而，待全部设施到位并投入使用时，经济发展或已放缓，往往就造成了运力过剩。
 
受制于传统模式，很多托运人仍需借助电子表格、电话等此类易出错、效率低的人工作业方式管理货运流程。另一方面，普通服务又可能无法满足个别托运人的特殊要求。

此外，航运业规模庞大且波动性高，对经纪人或单一承运人的依赖会让托运人备受掣肘。虽然在燃料费、运费、评估费等方面仍有协商的空间，让大多数托运人无法直接获利。

航运业的国际化特质意味着在不同地区要遵循不同的规则和流程，这给行业带来了独特的挑战。对纸质文件的依赖可能会使文件丢失成为托运人需要经常面临的问题之一。此外，托运人难以控制的因素诸多，如海关检查、清关延迟、关税税金遗漏、货物超重罚款、海关意外关闭等。每年还有数量惊人的集装箱受损或丢失。

全球贸易对交付时间的要求较为严格。大多数企业都要求货物从发货地需按时运抵目的地，尤其是服装和汽车等需要“及时交货”的行业。此外，电子商务的快速发展以及客户期望值的提高，给本就复杂的全球供应链流程增加了另一重挑战。

当今客户所面临最普遍的问题是货物缺乏准确且及时更新的预计到达时间。大多数客户都希望预计到达时间能随货物运输在整个供应链上的推进持续更新，以便他们进行相应规划。而对医药等高价值行业而言，供应链的完整性更是重中之重。温度偏差、货物被盗、假冒伪造等因素都有可能对这种完整性造成威胁。在该行业，按时足额交货有时甚至能挽救生命，因此，托运人极需提升端到端的可见性并对风险进行管理。目前，托运人为了寻求集装箱的可见性，可能要浏览十多个不同的码头、承运人及设备提供商网站，以尝试追踪货物。这样往往低效，还不可靠。

消费品制造商必须严格按照客户要求的期限交货，否则将产生额外费用，这称为“按日期送达”（MABD）。如果无法按照客户指定期限交货，品牌方可能需要承受难以计量的损失，而品牌与买家之间的关系也会因此受损。

越来越多的消费品因易变质而需要温控运输。随着消费者愈发偏好新鲜产品，冷藏集装箱需求大增。但这种专业化运输设备成本更高，面临的监管环境也更严格，因此供应情况几乎未见改善。这就意味着与传统卡车运输或厢式挂车相比，冷藏集装箱运力更紧张，价格往往也更高。

危险货物运输是高度专业化的。供应链各环节的每一个实体都要对危险物品本身、所需文件、标签、运输要求以及需遵守的规定有充分的认识。因此，最好指定一家物流服务提供商或危险货物专业运输公司，因为他们更熟悉危险货物运输流程、手续、打包和包装要求以及所需文件。